Novo Universo Marvel: uma boa idéia que deu errado.

Em maio de 1987, os formatinhos da Abril com os heróis Marvel trouxeram na penúltima página um anúncio em que se destacavam as silhuetas em azul de vários personagens. No mês seguinte, uma propaganda similar revelava, com as devidas linhas e cores, toda uma galeria de novos personagens. Logo abaixo do desenho, um texto fazia a convocação: “prepare-se para conhecer novos heróis, novas lendas, O NOVO UNIVERSO”. E assim os leitores brasileiros foram apresentados ao chamado “Novo Universo Marvel”, publicado por aqui ao longo de um ano, nas revistas Força-Psi e Justice (que traziam a moldura negra que diferenciava as revistas dessa linha, das publicações com os heróis tradicionais).

Lançado nos Estados Unidos em 1986, The New Universe nasceu de uma idéia do editor-chefe Jim Shooter, como parte das comemorações pelos vinte e cinco anos da Marvel (contados a partir do lançamento da revista Fantastic Four em 1961). Mas houve também uma motivação mais comercial, já que na época a editora via sua principal concorrente, a DC Comics, reconquistar uma considerável parcela do mercado (após Crise nas Infinitas Terras e com as reformulações de seus principais super-heróis). Shooter percebeu então a oportunidade de lançar uma nova linha de heróis que, embora tivessem superpoderes, habitavam uma realidade mais próxima à do mundo contemporâneo, com explicações e implicações mais verossímeis para um leitor dos anos 80 (ao invés de mutantes, para-normais; no lugar de deuses ou tramas mirabolantes, pessoas comuns com dramas cotidianos).

O Novo Universo foi a versão Marvel para os super-heróis mais racionalistas dos anos 80 (uma proposta que começou com Marvelman de Alan Moore e talvez tenha se completado com Animal Man de Grant Morrison). A premissa básica era a de que após um misterioso clarão cósmico, conhecido como Evento Branco, pessoas comuns descobriram-se dotadas de poderes sobre-humanos (sim, qualquer semelhança com uma série de tevê chamada Heroes não é mera coincidência!). Assim surgiram personagens como Justice, Máscara Noturna, Trovão, P.N.7, Força-Psi e Star Brand (traduzido no Brasil como “Estigma, a marca da estrela”). Contudo, em meio a problemas editoriais, o Novo Universo sofreu atrasos, cortes de orçamento e dificuldades na escolha de uma equipe à altura da complexidade do projeto. Ainda assim, enquanto proposta criativa, o Novo Universo trouxe elementos bastante interessantes e algumas inovações.

A mais bem-acabada das séries foi Star Brand, a história do mecânico Ken Connell que, após o encontro com um alienígena, herda os poderes da “arma mais poderosa do universo” (uma versão diferenciada da história básica de como o Lanterna Verde Hal Jordan conseguiu seus poderes). Nos primeiros capítulos da série, escritos por Jim Shooter e desenhados por John Romita Jr., o herói enfrenta terroristas árabes, problemas amorosos com suas duas namoradas e a ameaça do suposto alienígena que chama de Velho. Como um todo, porém, o Novo Universo acabou não sendo um sucesso comercial (o que contribuiu para a tumultuada saída de Shooter da Marvel). Algumas alterações e correções editoriais foram feitas, entre elas a escolha de John Byrne como roteirista-desenhista de Star Brand (em HQs publicadas no Brasil na revista Superaventuras Marvel). Mas as mudanças não foram o bastante para impedir o cancelamento da linha de revistas, em 1989.

Personagens e elementos saídos do Novo Universo apareceram em revistas regulares da Marvel, ao longo dos anos. Mas o verdadeiro retorno da linha aconteceu em 2006, quando foi comemorado seu aniversário de vinte anos, com a publicação de cinco revistas da série Untold Tales of the New Universe (trazendo histórias inéditas dos personagens Estigma, Justice, Máscara Noturna, Força-Psi e P.N.7), além de coletâneas com as primeiras HQs de Estigma e P.N.7. Para completar, a Marvel anunciou com grande alvoroço o lançamento de newuniversal, revista escrita por Warren Ellis e desenhada por Salvador Larroca, recriando os principais personagens e temas do projeto original.

Apesar dos problemas e erros, o Novo Universo marcou época, antecipando uma concepção de super-herói que faz sucesso hoje na tevê. Com isso, talvez o Novo Universo Marvel deva mesmo ser lembrado como uma boa idéia que deu errado.