03/11/2007

90 anos de Jack Kirby, um “rei” dos quadrinhos.


Na história dos quadrinhos, alguns autores surgiram com um estilo inovador ou introduziram novos elementos que transformaram esta arte. Ao lado de nomes como Will Eisner, Hugo Pratt e Osamu Tezuka, um destes mestres que fizeram escola é Jack Kirby, que teria completado 90 anos em 2007.

Jacob Kurtzberg nasceu em Nova York, a 28 de agosto de 1917. Começou sua carreira de desenhista profissional em 1935, trabalhando em estúdios de animação. Após animar personagens como Popeye e Betty Boop, o jovem artista trocou a animação pelas tirinhas e charges de jornal. Pouco depois, ele estrearia em revistas em quadrinhos, através do estúdio de outro grande mestre dos comics, Will Eisner. Porém, com o crescente sucesso dos super-heróis, Kirby partiu para uma nova etapa em sua carreira.

No final de 1940, após trabalhar em revistas de heróis pouco conhecidos (como Blue Bolt e Red Raven) e desenhar HQs com o Capitão Marvel (Shazam!), Kirby criou, em parceria com o roteirista Joe Simon, seu primeiro herói de grande sucesso: o Capitão América. A revista Capitain America Comics nº 1 foi lançada no início de 1941 e traz o herói patriota dando um soco em Adolf Hitler.

Encerrado o contrato com a Timely Comics (editora que se tornaria a Marvel Comics), a dupla Kirby e Simon foi parar na National Periodics (futura DC Comics), onde passou a assinar as HQs do primeiro Sandman. Depois de criar histórias com outros personagens, os jovens quadrinistas tiveram sua carreira interrompida pela entrada efetiva dos Estados Unidos na Segunda Guerra. Quando retornaram do serviço militar, o gênero super-herói não estava mais em primeiro plano, e eles passaram a criar quadrinhos de romance, faroeste e terror.

Depois de se separar de Simon, Jack Kirby voltou à DC, onde criou Os Desafiadores do Desconhecido (um grupo de aventureiros que se assemelha a uma primeira versão do Quarteto Fantástico). Neste trabalho já estão presentes os elementos do novo filão que se firmava nos anos 50: os quadrinhos de monstros e ficção científica.

Não há dúvidas de que a bomba atômica e a Guerra Fria foram os principais inspiradores deste novo gênero. Nas histórias que mostram catástrofes causadas por monstros criados ou despertados pelo homem, ou em tramas que envolvem invasões alienígenas e discos voadores, Kirby desenvolveu seu estilo e sua narrativa pessoal, e lançou alguns dos elementos da estética que caracterizaria seus futuros trabalhos com super-heróis.

Em 1958, Jack Kirby transferiu-se novamente para a Marvel, onde desenhou uma memorável galeria de monstros. Nas páginas de revistas como Tales of Astonish, aconteceram as primeiras colaborações com seu novo parceiro, o roteirista Stan Lee. Foi misturando características dos quadrinhos de monstros e de super-heróis que a dupla lançou, em 1961, o primeiro número da revista Fantastic Four.

Experiências científicas, viagens espaciais, monstros e super-heróis criados a partir de radioatividade fizeram das histórias do Quarteto Fantástico um sucesso absoluto, que deu origem a um novo estilo de quadrinhos e a um novo panteão de super-heróis. Incrível Hulk, Poderoso Thor, X-Men e Vingadores tornaram-se o centro do universo Marvel, e as maiores criações da dupla Kirby / Lee.

Após ressuscitar o Capitão América e criar personagens marcantes como Galactus e o Surfista Prateado, Kirby deixou a Marvel. Em 1970, ele recebeu um convite da DC Comics para desenvolver novos personagens. Nesta nova empreitada, Kirby teria mais liberdade criativa, pois além de escrever e desenhar ele era o editor das revistas. O resultado foi um novo universo de deuses e heróis cósmicos, como Darkseid e Senhor Milagre.

Contudo, a complexidade dos roteiros criados para a DC não fez muito sucesso entre os leitores, o que causou o cancelamento das revistas. Isso motivou Kirby a criar histórias mais simples, que enfocavam um personagem-solo. Nessa fase, surgiram Kamandi (um herói que vive numa Terra devastada por uma guerra nuclear), o demônio Etrigan (uma entidade que habita o corpo do imortal Jason Blood) e OMAC (o Exército de um só homem).

Antes de encerrar sua carreira, Jack Kirby ainda retornou à Marvel, para a qual criou os personagens cósmicos Eternos, além de produzir histórias do Pantera Negra e do Capitão América. No final dos anos 70 e ao longo dos anos 80, o desenhista lançou novos personagens através de pequenas editoras e voltou a trabalhar em desenhos animados. Um de seus últimos trabalhos em quadrinhos foi a série Phantom Force, criada com o apoio dos principais desenhistas da Image Comics.

Após uma carreira de mais de 50 anos dedicados aos quadrinhos, Jack Kirby faleceu em 1994, deixando um legado que sempre influenciará os quadrinhos e certamente justifica o título de “rei” dos quadrinhos de super-heróis.

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